健康にいい！ココアに含まれる栄養と健康効果８選について

健康にいい！ココアに含まれる栄養と健康効果８選について

ココアはカカオ豆を粉末状に加工したココアパウダーに砂糖を入れ、お湯や牛乳を注いで作る飲み物で、大人から子供まで老若男女問わず人気があり、肌寒くなる秋から冬かけて飲むココアは美味しいですよね。そんなココアには一体どんな栄養が含まれていて、どのような健康効果があるのでしょうか。今回はココアに含まれる栄養と健康効果８選についてお伝えしていきます。

ココアに含まれる栄養と健康効果８選について

ココアには、タンパク質、脂質、炭水化物、ビタミンA、ビタミンB群(ビタミンB1、ビタミンB2、ナイアシン、ビタミンB6、葉酸、パントテン酸)、ビタミンE、ナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム、リン、鉄、亜鉛、銅、マンガン、食物繊維、などの栄養が含まれていて、「疲労回復」「高血圧の予防」「貧血の予防」「脳の健康維持」「便秘解消」「精神の安定」「老化防止」「美肌効果」などの健康効果があります。

疲労回復

人間の身体は、病気、栄養不足、運動不足、睡眠不足、ストレスなどによって、疲れてしまうと疲労状態になってしまいます。ココアに含まれるビタミンB群には、エネルギーを生み出すために欠かせない三大栄養素である糖質、脂質、タンパク質の分解や、代謝に必要な酵素を補酵素としてサポートする重要な働きがあり、エネルギー不足による疲労を防ぐ効果があります。また、筋肉を修復することで、筋肉が弱り、内臓の働きが衰えて疲労しやすくなるのを防ぐ働きがあるタンパク質や、血糖値を正常な値に維持することで疲れにくくする働きがある炭水化物(糖質)、疲労を回復する効果があるアミノ酸の一種であるアルギニンなども含まれているので、ココアには疲労を回復する効果があると言えます。

高血圧の予防

偏った食生活、肥満、喫煙、過度な飲酒、ストレスなどが原因で血圧が高くなってしまうと高血圧になってしまいますが、ココアに含まれるカリウムには高血圧の原因の一つである過剰に摂取しすぎたナトリウム(塩分)を排出し、体内の水分濃度を調整する働きがあります。また、血管を緩めることで、血圧の上昇を抑える働きがあるマグネシウムや、体内で使用されたナトリウムの排出を促進し血圧を下げる働きがあるタンパク質なども含まれているので、ココアには高血圧を予防する効果があると言えます。

貧血の予防

血液中で酸素運搬の役割を果たすヘモグロビンを構成する重要な成分のひとつである鉄が不足してしまうと、ヘモグロビンが体内で生成されずに減少してしまい、貧血になってしまいます。ココアにはヘモグロビンを生成するのに必要な成分である鉄分が含まれています。また、ホルモンバランスの調整や赤血球の中にあり血液中で鉄や酸素を運んでいるヘモグロビンを生成するのに必要なビタミンB6や、異常な赤芽球が増えてしまい酸素が減って貧血になるのを防ぐ働きがある葉酸、抗酸化作用によって体に身体に有害な活性酸素を除去し抑制することで、病気などの抵抗力を高めて全身の細胞に酸素を運んでいる赤血球の生成や血流を改善する働きがあるビタミンEや、造血を助ける働きによって貧血を予防する効果がある亜鉛や銅なども含まれているので、ココアには貧血を予防する効果があると言えます。

脳の健康維持

ココアに含まれるテオブロミンには脳の神経細胞を促進させるBDNFを活性化させることで、神経細胞を活発にして、記憶や学習などの脳の機能を向上させる働きがあるので、ココアには脳の健康を維持する効果があると言えます。

便秘解消

ココアには便秘解消に良いとされる食物繊維が含まれています。食物繊維は人間の消化酵素では消化されない食事成分のことで、タンパク質、脂質、炭水化物などは、消化液の酵素によって消化され、小腸から体の中に吸収されていきますが、食物繊維は消化酵素の作用を受けずに小腸を通過して大腸まで達し、便の体積を増やす材料となるとともに、大腸内で腸内細菌の餌として腸内環境を整えるなどの働きがあります。また、善玉菌を増やす乳酸菌の栄養素となり、腸の蠕動運動(ぜんどううんどう)の働きを活発にして、便通をスムーズにする働きがあるビタミンEも含まれているので、ココアには便秘を解消する効果があると言えます。

精神の安定

現代社会はストレスを受けることがとても多く、ストレスをためて生活している方が増えています。人間の身体はストレスを感じると、その状況に対応するためにストレスを緩和する働きがある副腎皮質ホルモン(抗ストレスホルモン)を分泌します。ココアにはこの抗ストレスホルモンの合成を促進する働きによってストレスを緩和する効果があるパントテン酸が含まれています。また、糖質の代謝を促進することでイライラの解消に効果があるビタミンB１や、神経の興奮や緊張を緩和する働きによって、神経機能や精神面が不調になるのを防ぐ効果のあるカルシウム、幸せホルモンと呼ばれている脳内物質のセロトニンに作用する働きによって、リラックス効果やストレスを解消する効果があるココア特有の成分であるデオブロミンなども含まれているので、ココアにはストレスを緩和し精神を安定させる効果があると言えます。

老化防止

体に侵入したウイルスや細菌を攻撃する働きがある活性酸素が過剰に働くと正常な細胞にも攻撃をしてしまいます。これにより細胞内や核酸、血管内などの体の様々な部位に悪影響を与えてしまい、老化の要因となってしまいます。ココアに含まれるビタミンEやココアポリフェノールには抗酸化作用があり、増えすぎてしまった活性酸素を除去し抑制する働きによって、活性酸素が過剰に働き正常な細胞を攻撃してしまうのを防ぐ効果があるので、ココアには老化を防止する効果があると言えます。

美肌効果

ココアに含まれるビタミンEやココアポリフェノールには抗酸化作用があり、体のサビと言われる過酸化物質が生成されるのを防ぎ、くすみの原因を作りにくくする働きがあります。また、血液循環を促すことで、クマやくすみを改善する働きや、肌の新陳代謝を向上させるなどの効果があるナイアシンや、脂質の代謝に関与し過酸化脂質を分解する働きによって、過酸化脂質が原因のひとつとして考えられている大人ニキビを予防する効果のあるビタミンB2なども含まれているので、ココアには美肌効果があると言えます。

最後に

今回はココアに含まれる栄養と健康効果８選についてお伝えしました。ココアにはココア特有の成分であるココアポリフェノールや、ビタミン、ミネラルなどの栄養が含まれていて、「疲労回復」「高血圧の予防」「貧血の予防」「脳の健康維持」「便秘解消」「精神の安定」「老化防止」「美肌効果」などの健康効果があるので、ココアは健康にいい飲み物といえますね。